‘배낭여행으로 어려운 나라를 위해 일하는 꿈을 찾았어요’

- 임형준 국제기구 전문가

■배낭여행을 통해 인생의 방향을 정했어요

형준 씨는 학창 시절부터 막연히 해외에 대한 동경심이 있었고, 소심한 성격을 고쳐보고 싶다는 생각이 들어서 대학생 때 세계 여행을 시작했다. 처음에는 미국, 유럽 선진국을 갔다가 동남아, 인도, 아프리카, 중동, 중국까지 종단했다. 이렇게 3년 반 동안의 배낭여행을 하면서, 세계의 빈부격차를 목격하고 대단한 충격을 받았다. 비행기를 타고 몇 시간만 가니 완전히 다른 세계가 있었던 것이다. 가난에 굶주린 사람들을 보고 나니, ‘세계의 이런 어려운 나라를 도와주고 싶다’고 생각했고, 이 때 인생에 대한 방향이 정해졌다.

■꿈을 향해 계속 도전했어요

배낭여행을 다녀온 후, 일단 다른 친구들처럼 대기업에 취직을 했다. 그러나 형준 씨는 ‘어려운 나라를 위해 일하는 국제기구 전문가’의 꿈이 계속 생각났고, 회사 출근 첫날 그만뒀다. 대학원을 다니면서 처음에는 유엔에서 인턴으로 일하고 싶어서 100통 넘는 이메일을 보냈지만 성과가 없어, 1년 넘게 관련 활동을 열심히 했다. 그 후 재도전하여 결국 뉴욕 유엔 본부의 인턴으로 일하게 되었다. 그러나 해외에서 일하는 것을 집안에서 반대했기 때문에 다시 귀국하여 공공기관에서 일했지만, 결국에는 다시 국제기구전문가 시험에 도전하여 유엔세계식량계획의 중남미, 아프리카, 동남아, 이태리 사무소를 거쳐 지금은 한국사무소에서 일하고 있다.

■직접 부딪혀봐야 정말 좋아하는 것을 찾을 수 있어요

국제기구에서 일하는 것은 계속 다른 지역을 돌아다녀야 하기 때문에 가족들도 힘들어할 수 있다. 가난한 나라에 거주할 때는 문화생활을 기대할 수도 없어서 사명감도 지녀야 한다. 꿈을 찾는데 있어서 책을 읽거나 조언과 같은 간접경험도 중요하지만, 형준 씨는 직접경험이 굉장히 중요하고, 자기가 맞는지 부딪혀봐야 정말 좋아하는 것을 찾을 수 있다고 말한다.

출처: 한국직업능력개발원, 나의 꿈을 디자인하다-글로벌 분야(2013 창의적 커리어패스 사례집)