교과부는 지난 26일 지난해 10월부터 두 차례에 걸친 공모 끝에 돌봄교실 운영에 적극적 의지가 있는 전국 유치원과 초등학교 1000곳을 선정, 올 1학기부터 돌봄교실을 본격적으로 운영한다고 밝혔다.

돌봄교실을 기존 유치원과 초등학교의 돌봄 서비스를 확대한 개념이다.

전국 유치원의 99%, 초등학교의 88.4%에서 실시했던 돌봄서비스는 주로 방과후 시간(오후 5시까지)에만 운영돼왔다. 저녁 돌봄(밤 9시까지)을 지원하는 초등학교는 26%에 그쳤다. 반면, 새롭게 시행되는 돌봄교실엔 아침 돌봄(오전 6시 30분~오전 9시)이 추가됐다. 저녁 돌봄도 밤 10까지로 1시간 늘어났다.

돌봄교실의 우선 적용 대상은 저소득층, 한부모가정, 맞벌이 부부 자녀다. 하지만 일반 유치원생이나 초등생도 참여 할 수 있다. 주요 프로그램은 교과 교육, 방과후 특기,적성교육 등. 이용료는 무료다. 다만 저소득층 자녀가 아닌 경우, 일부 식비를 부담할 수도 있다.