제자들 모두에게 자신이 직접 만든 ‘보석상’을 주며 흥미 있는 학교생활을 할 수 있도록 도와주는 교사가 있어 화제다. 주인공은 바로 아산 배방초등학교 남미정 교사. 교직 생활 28년째인 남 교사가 아이들에게 보석상을 주기 시작한 건 지난 2008년부터다. 그 당시 남 교사는 ‘버츄프로젝트’ 라는 인성프로그램을 알게 됐고 그것을 수업에 접목 시켰다. 버츄프로젝트는 감사·근면·배려·이해 등 미덕단어 52가지가 쓰여진 버츄카드를 활용, 자연스런 대화를 나누는 인성연마 프로그램이다. 남 교사는 52가지의 보석 단어로 초등학생들에게 재미있게 활용할 수 있는 게임과 놀이를 개발해 학부모들로부터 호응을 이끌어냈다.

“아이들 스스로가 얼마나 아름다운 존재인지를 확인시켜주고 싶었어요. 52가지의 미덕으로 보석상을 수여하면 아이들에게 동기부여가 된다고 생각했죠. 지적하기보다는 아이들의 장점을 칭찬해 주고 싶었어요.”

감사·배려 등 52가지 미덕으로 보석상 수여

21일 오후 1시. 배방초등학교 1학년 3반에서는 보석상 수여식이 열렸다. 35명의 아이들은 모두 부푼 마음으로 자신의 이름이 호명되길 기다리고 있었다.

“자 모두 친구들이 상을 받을 때는 축하해주자. 그래야 내가 받을 때도 축하를 받겠죠 …. 우리 유나는 남을 사랑하고 배려하는 마음이 너무 예뻐요. 그래서 ‘사랑의 보석상’을 수여하겠어요. 그리고 우리 건우는 수줍음은 많지만 요즘 들어 부쩍 용기 있는 행동이 보기 좋았어요 ….”

반 아이들은 친구들이 보석상을 받을 때 마다 “축하해”라며 박수를 쳤다. 상장을 받은 아이들은 이내 “고마워, 너희들도 축하해” 라며 화답했다. 그렇게 모두에게 상장이 수여되고 나자 아이들은 자신이 받은 보석상이 자랑스러운지 얼굴에는 웃음이 떠나질 않았다. 보석상을 받은 최홍준군은 “초등학교 들어와 상장을 처음 받았는데 너무 기분이 좋다”며 “다음에는 다른 상도 받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

“초등학교 저학년들이라 아직 집중력이 낮을 시기인데 아이들이 상을 받을 때 집중력이 높아져요. 또 다른 친구들이 상을 받을 때는 함께 축하해주며 서로를 격려하죠.” 남교사는 “앞으로 다른 학교에서도 버츄프로젝트를 이용한 인성교육이 활발해 졌으면 좋겠다”며 환한 미소를 지었다.

글= 조영민 기자