폴짝폴짝 뛰면서 교사들의 이름을 외쳐대는 제자들을 보며 더 힘을 내서 연주했습니다.

7일 오전 서울 영등포구 여의도동 윤중초등학교에서 열린 제33회 졸업식.이날의 주인공인 6학년들은 평생 잊지 못할 선물 하나를 받았다. 졸업식의 모든 순서가 끝난 후 내내 자신들과 함께 앉아있던 선생님들이 갑자기 연단 위에 오른 것이다. 졸업생들 눈이 휘둥그레졌다. 곧이어 가요 붉은 노을의 익숙한 멜로디가 흘러나오자 적막이 흐르던 강당은 학생들의 환호로 들썩거렸다. 이 학교 5, 6학년 담임교사 8명이 의기투합해 만든 밴드 더 티쳐스가 정든 학교를 떠나는 제자들을 위해 아주 특별한 무대를 마련한 것이다.

대학시절 밴드동아리에서 드럼이나 베이스, 건반 등을 연주한 경험이 있는 교사들이 주축이 된 더 티쳐스는 2011년부터 졸업식과 축제 등 학교 행사 때마다 녹슬지 않은 실력을 뽐내 왔다.

건반을 맡은 5학년 담임 표밝은(28)씨는 8명 모두 퇴근 후는 물론 주말도 반납하고 학교에 나와 밤늦은 시간까지 연습을 하곤 했다며 이번에 부른 붉은 노을과 나 어떡해를 위해 지난 달 스키캠프에서도 아이들이 잠든 후 연습을 했을 정도라고 전했다. 제자들 역시 선생님들이 자신들을 위해 무언가를 준비했다는 생각에 더 큰 호응으로 답해주는 것 같다고 교사들은 입을 모았다.

보컬을 담당한 5학년 담임 정문희(28)씨는 아이들 몰래 준비하느라 방과 후 수업이 끝날 때까지 기다려야 했다며 조금은 어설프지만 휴대전화 동영상까지 찍어가며 열광적으로 응원해 주는 아이들을 보면 그 동안 고생이 싹 사라진다며 활짝 웃었다.

우리 선생님이 제일 잘한다고 말해주는 아이들을 생각하면서 더 열심히 연습할 겁니다. 14일 교사 퇴임식에서 또 한 번의 공연을 선보일 예정이라는 더 티쳐스의 다짐이다.

한국일보 조아름기자