올해 고 3이 된 후배들이 요즘 부쩍 제게 자기소개서를 쓰려는데 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 막막하다는 고민을 토로해 옵니다. 제가 재학 중인 서울대 서어서문학과 수시 특기자 전형, 그리고 연세대 경영학과 글로벌리더 전형은 자기소개서 비중이 큰 걸로 잘 알려져 있죠. 그래서 오늘은 제가 고 3 여름방학 내내 고군분투했던 경험을 바탕으로 맛있는공부 독자 여러분에게 자기소개서 작성 요령을 말씀드릴까 합니다.

자기소개서는 지원 대학 입학사정관이나 교수에게 나를 가장 잘 보여줄 수 있는 자료입니다. 종이 두세 장에 자신의 모든 걸 표현해내야 하는 만큼 문장 하나, 단어 하나에까지 신경을 써야 하죠. 자신의 다양한 면모를 효과적으로 드러내는 것, 자기 얘길 솔직하고 자연스럽게 풀어나가는 것도 중요합니다. 자기소개서의 구성 항목은 대학마다 조금씩 다릅니다만 이 지면에선 공통 질문, 그리고 생각해두면 유용한 질문 위주로 정리하겠습니다.

항목1ㅣ지원 동기와 학습 계획

자기소개서의 첫 부분을 차지하는 항목인 만큼 강한 인상을 남기도록 쓰는 게 중요합니다. 핵심은 (자기소개서를 읽게 될) 교수가 지원자에 대해 관심 가질 수 있도록 흥미 유발에 초점을 맞춰야 한다는 사실입니다. 제 경우 △고교 시절 스페인어 수업에 대해 가졌던 막막함과 기대감 △차츰 관심 갖고 공부해나간 과정 △앞으로 연구하고 싶은 분야 등을 진솔하게 적었던 기억이 납니다.

항목2ㅣ지원 학과 관련 활동(스펙)과 내신

이 항목에서 자신의 스펙과 내신 성적을 열거하듯 늘어놓아선 안 됩니다. 각각의 활동 내역을 지원 학과에의 열정으로 연결시키거나 자신에게 끼친 영향 중심으로 서술해보세요. 전 교내 활동 위주로 이 부분을 작성했습니다. 또한 학교 공부를 성실히 한 것에 초점을 맞췄죠. 예를 들어 당시 학교 친구들과 학술 동아리를 결성해 경제 관련 논문을 작성한 적이 있었거든요. 스페인어와 직접적 관련은 없었지만 그 일을 계기로 탐구하는 자세와 성취감을 얻을 수 있었다는 식으로 소개서 내용을 채워 제가 갖고 있는 학문적 호기심을 부각시키려 노력했습니다.

항목3ㅣ리더십과 인성

요즘은 시대가 시대인 만큼 대학에서도 신입생에게 다양한 환경에 적응하는 능력과 포용력 있는 리더십을 강조하는 추세입니다. 고교생이 리더십을 입증할 수 있는 방법은 학급·학생회·동아리 등에서 임원으로 활동하는 거겠죠. 하지만 반드시 무슨무슨 직위가 있어야 리더십을 인정받는 건 아닙니다. 이를테면 조별 수행평가 활동 당시 팀원들을 잘 이끈 일이나 반 친구끼리 생긴 갈등을 중재한 경험담도 훌륭한 리더십 입증 이력이 됩니다.

인성 항목은 보통 △고교 3년간 가장 기억에 남는 일 △어려움을 극복한 과정 △자신의 장단점 같은 형태로 표현됩니다. 수험생 중 일부는 어렸을 때 부모님이 이혼하시고 집안이 어려워져… 등과 같은 극단적 사례가 본인에게 없다며 걱정합니다. 하지만 지레 그런 부담을 가질 필요는 없습니다. 자신이 학교 생활을 하며 겪었던 사소한 경험을 끄집어내어 (줄거리를 갖춘)이야기로 구성해보세요. 그것만 잘해도 충분합니다.

항목4ㅣ봉사활동 등 기타

봉사활동 란을 채울 땐 되도록 지속성에 초점을 맞추는 게 좋습니다. 전 이 부문에서 지역사회에 대한 관심과 봉사를 접목, 약 1년간 지역신문 청소년기자단으로 활동한 경험을 썼습니다. 구체적 내용은 활동 중 느낀 점과 봉사가 내게 끼친 영향 등으로 채웠고요.

자기소개서 작성 시 염두에 둬야 할 또 한 가지는 지원 대학(학과)의 특색을 살려야 한다는 사실입니다. 실제로 대학(학과)이 원하는 인재상은 저마다 조금씩 다릅니다. 따라서 자기소개서를 작성하기 전 지원 대학 홈페이지에 접속, 학교(학과)의 특성과 인재상 등부터 꼼꼼하게 파악해야 합니다. 그런 다음, 본인의 모습 중 해당 대학(학과)의 특성에 맞는 부분을 카멜레온처럼 부각시키세요.

마지막으로 좋은 자기소개서는 추상적이고 어려운 말로 화려하게 꾸민 글이 결코 아닙니다. 내 고교 생활을 편안하고 진솔하게 들려준다는 생각으로 작성하시기 바랍니다.

조선닷컴 이지원 서울대 서어서문학과 드림컨설턴트 멘토